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La energía del sol se recoge en paneles solares y se convierte en electricidad. Esta se basa en la aplicación del efecto fotovoltaico que se produce al incidir la luz sobre unos materiales semiconductores, generándose un flujo de electrones en el interior del material, y en condiciones adecuadas, una diferencia de potencial que puede ser aprovechada con múltiples aplicaciones como la de la electricidad, tanto doméstica como en servicios públicos. Una instalación fotovoltaica tiene como objeto producir electricidad a partir de la energía solar.
Las células solares hechas con obleas finas de silicio, arseniuro de galio u otro material semiconductor en estado cristalino, convierten la radiación en electricidad de forma directa. Ahora se dispone de células con eficiencias de conversión superiores al 30%.
Las instalaciones fotovoltaicas se dividen en dos grandes grupos en función del objeto de las mismas. Por un lado están las instalaciones, que se denominan aisladas de la red, que tienen como objeto satisfacer total o parcial-mente la demanda de energía eléctrica en un lugar determinado donde no existe red eléctrica convencional y por otro lado están las instalaciones fotovoltaicas generadoras interconectadas o de conexión a red, que tienen como objetivo fundamental inyectar la energía a la red eléctrica convencional además de servir como elemento constructivo y de imagen dentro de un edificio.
 Una Instalación Fotovoltaica Conectada a Red es aquella instalación que aprovecha la radiación solar para generar electricidad mediante paneles fotovoltaicos. La electricidad que se genera en estos paneles en corriente continua, es modificada por un inversor que la convierte en corriente alterna. Esta electricidad transformada a corriente alterna se inyecta a la red por medio de un contador que contabiliza los kWh que se entregan a la red de distribución.
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